Dans la méthode Palintest pour le fer MR, le fer est réduit à sa forme ferreuse et réagit ensuite avec la 1,10-phénanthroline pour former un complexe de couleur orange. Un agent décomplexant est incorporé dans le système réactif afin de décomposer les formes complexées du fer. Le test s’effectue simplement en ajoutant une tablette de réactif à l’échantillon d’eau à tester.

L’intensité de la couleur produite est proportionnelle à la concentration en fer et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.

Des interférences peuvent se produire dans les eaux industrielles traitées avec des produits de traitement à base de molybdate et de nitrite. Un réactif supplémentaire peut être employé pour éviter ces interférences.