Le test Palintest pour le fer (HR) repose sur un réactif à une seule tablette contenant un thioglycolate alcalin. Le test s’effectue simplement en ajoutant une tablette à l’échantillon d’eau à tester. Le thioglycolate réduit le fer ferrique en fer ferreux et ce dernier, associé au fer ferreux déjà présent dans l'échantillon, réagit pour donner une coloration rose.

L’intensité de la couleur produite est proportionnelle à la concentration en fer et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.