Le test Hardicol de Palintest repose sur une méthode colorimétrique unique. Les réactifs sont fournis sous forme de tablettes et le test s’effectue simplement en ajoutant les tablettes appropriées à un échantillon d'eau.

Dans les conditions contrôlées du test, les ions calcium et magnésium réagissent avec l’indicateur Hardicol pour produire une coloration violette. L’intensité de la couleur est proportionnelle à la dureté totale de l’eau et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.