Le test de dureté calcique Palintest repose sur la méthode de réactif indicateur Calcicol. Les ions calcium réagissent spécifiquement avec l’indicateur Calcicol dans une solution alcaline, pour donner une coloration orange. Le réactif lui-même produit une couleur violette en solution. Ainsi, à des niveaux de calcium différents, une plage distinctive de couleurs allant du violet à l'orange est produite.

Les réactifs pour la méthode sont fournis sous la forme de deux tablettes. Le test s’effectue simplement en ajoutant une tablette de chaque type à un échantillon d’eau. La couleur produite est indicative de la dureté calcique et se mesure à l’aide d’un photomètre Palintest.