La méthode Nitriphot de Palintest repose sur une procédure colorimétrique utilisant un système de réactif contenant de l’iodure. Les nitrites catalysent l'oxydation de l'iodure en iode dans des conditions faiblement acides pour donner une coloration brune. Une série de couleurs allant de l'incolore au brun, en passant par le jaune, est produite sur la plage de test.

L’intensité de la couleur produite durant le test est proportionnelle à la concentration en nitrite et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.