Le test Palintest pour le fluorure utilise deux tablettes de réactif. Le test s’effectue simplement en ajoutant une tablette de chaque type à un échantillon d’eau. La couleur produite durant le test est indicative de la concentration en fluorure et se mesure à l'aide d'un photomètre Palintest.

Le chlorure de zirconyle et l’ériochrome cyanine R réagissent dans une solution acide pour former un complexe de couleur rouge. Cette couleur est détruite par des ions fluorure pour donner la couleur jaune pâle de l’ériochrome cyanine. Différentes quantités de fluorure produisent ainsi une plage de couleurs allant du rouge au jaune.

L'avantage particulier de ce procédé est qu'il est pratiquement dépourvu des interférences qui affligent normalement les procédés chimiques de test du fluorure. En particulier, l'interférence de l'aluminium et du fer est éliminée en rendant la solution alcaline durant la première étape de la procédure de test. Cela a pour effet de décomposer les complexes aluminium-fluorure et fer-fluorure qui peuvent être présents dans l'eau. L’interférence du calcium et des sulfates ne devrait pas être significative aux niveaux normalement rencontrés dans les eaux naturelles et l’eau potable.